Існують своєрідні зовнішні ознаки спорідненості людського виду з тваринним світом. Атавізм – це прикмета, яка була присутня у предків, але не притаманна нинішнім виглядом.
Гени, що кодують його зберігаються, продовжуючи передавати його властивості наступному поколінню. Їх можна назвати «сплячими», пробуджуються лише при народженні особини з атавістичним ознакою. Трапляється це при втраті генетичного контролю, або при зовнішньої стимуляції.
Основною відмінністю атавізму служить прояв ознак у поодиноких особин. Людська особа під час ембріонального розвитку частково проходить шлях далеких предків. Зародки в певні тижні мають зябра і відростки у вигляді хвоста. Якщо ці ознаки зберігаються при пологах у дитини, то є атавізм.
Атавізми і рудименти однаково служать доказом теорії еволюції, але якщо у перших ознак функції відсутні, то другі несуть певне корисне значення. Деякі види цього явища здатні принести загрозу здоров’ю, або порушити деякі процеси життєдіяльності. Деякі до сих пір розмірковують на тему: апендикс – це норма у вигляді рудиментарного органу або атавізм.
Увага! Багато атавістичні ознаки легко видаляються хірургічним шляхом, полегшуючи носію життєвий процес.