Сузір’я Гідра – це сузір’я південної півкулі неба. Це найбільше за площею сузір’я, що займає перше місце – 1303 квадратних градусів. Гідра простягнулася з заходу, де межує з сузір’ям Рак на схід, де межує з Терезами.
Існує дві теорії щодо виникнення назви. Сузір’я відомо людству з найдавніших часів. Одні астрономи вважали, що Гідра – це образ чудовиська, яке переміг Геракл.
Інші астрономи впевнені, що це та сама водяна змія, яка нібито перегородила шлях Ворону Аполлона і в покарання була відправлена на небо разом з Вороном і жертовною Чашею. Прийнято зображати сузір’я у вигляді величезної змії, згорнула своє довге тіло в кілька кілець.
Знайти Гідру в небі досить легко. Її голова розташована під сузір’ям Рака і являє собою шість досить яскравих зірок, тіло гідри йде на схід. На її «спині» розташувалися сузір’я Чаша і Ворон. Найбільш чітко сузір’я видно в лютому і березні. Спостерігати Гідру можна з будь-якої точки України.
Гідра оточена наступними сузір’ями:
- Чаша.
- Ворон.
- Секстант.
- Лев.
- Рак.
- Малий Пес.
- Єдиноріг.
- Корми.
- Компас.
- Насос.
- Центавр.
- Вовк.
- Терези.
Найяскравіша зірка в сузір’ї Гідри – Альфард, що в перекладі з арабської мови означає «самотня».
Таку назву зірка отримала з-за того, що навколо неї немає яскравих зірок. В інших народів Альфард називається «Серцем гідри» або «Серцем Великого Змія».