Чорна діра – область у просторі-часі, з настільки сильним гравітаційним тяжінням, що покинути її не можуть об’єкти, які рухаються зі швидкістю світла. Кордон такої області називається горизонтом подій, а її радіус (в тому випадку, коли вона сферично симетрична) гравітаційним радіусом.
У самому тривіальному випадку сферично симетричною чорної діри цей радіус дорівнює радіусу Шварцшильда. Теоретичне обґрунтування існування чорних дір випливає з точних рішень рівнянь Ейнштейна. Перше таке рішення було отримано в 1916 р Карлом Шварцшильда. Сам термін придумав Джон Арчибальд Вілер в кінці 1967 до цього моменту подібні астрофізичні об’єкти мали в англомовній літературі назву «сколлапсировала зірки», тоді як в російськомовній – «застиглі зірки» або «коллапсари».